Vorsicht vor dem Wendigo

Algonquin-Legenden besagen, dass der Wendigo einst ein Mann wie du und ich war. Durch Gier und Völlerei vergiftet, verwandelte sich der Mann in eine blasse, hagere Kreatur mit eingefallenen Augen, die Gliedmaßen erreichte und einen unersättlichen Hunger nach menschlichem FleischWendigo suchte ständig nach seiner nächsten Mahlzeit. Die Wahrheit ist jedoch viel schlimmer.

Mein Name ist Charles Keeper, und ich war ein investigativer Reporter für eine Lokalzeitung in Wisconsin. Wenn das beeindruckend klingt, dann haben Sie eine völlig falsche Vorstellung von meiner Karriere. Meistens haben sie mich ins Nirgendwo geschicktUntersuche übernatürliche Ereignisse und Kreaturen. Die Hälfte der Leute, mit denen ich gesprochen habe, zog ihre Bullshit-Geschichten aus dem Arsch und die andere Hälfte wurde hoffnungslos getäuscht. Nicht gerade ein perfekter Job. Aber hey. Was auch immer Essen auf den Tisch legt, richtig?

Meine letzte Untersuchung brachte mich in eine kleine Stadt tief in den nördlichen Wäldern von Wisconsin. Also suchen die Neugierigen unter Ihnen diese Stadt nicht, ich werde ihren Namen weglassen. Vertrauen Sie mir. Es ist zu Ihrem eigenen Besten.

Auf jeden Fall machte die abgelegene Siedlung ein kleines Summen, nachdem ein junger Mann, der bei seiner Mutter lebte, zwei grausame Morde gemeldet hatte: eines, das er selbst begangen hatte, und eines, das er behauptete, war das Werk des Wendigo. Der Mann, den ich einfach Robert nennen werde, sagte den Behörden, er habe eines Abends auf der Jagd einen Schrei gehört. Nach dem Lärm auf einem Wildpfad fand er seinen Nachbarn halb aufgegessen, während eine weiße Skelettkreatur mit Blut und Blut über ihm stand. Robert schoss mehrere Runden in die Kreatur undDann verbrannte er seinen Körper. Der Körper des Wendigo wurde später als der eines Mannes identifiziert, der vor fast fünfzehn Jahren verschwunden war. Robert stand nie vor Gericht.

Um die ganze Geschichte genauer zu betrachten, traf ich mich zuerst mit Robert in seinem Haus. Mir wurde klar, dass es möglicherweise nicht die klügste Idee ist, einen gestandenen Mörder auf seinem eigenen Grundstück zu besuchen. Ich stellte jedoch sicher, dass seine Mutter sich uns anschließen würdeSelbst ein verrückter Mörder würde einen unschuldigen Reporter vor seiner Mutter nicht verletzen, oder so sagte ich mir trotzdem.

Ihr Haus war eine Hütte, die von der Zeit zerschlagen und zerbrochen wurde. Staub beschlug die Fenster und Unkraut erwürgte die klapprige Veranda. Die Haustür, an der Robert eifrig auf mich wartete, hing schräg und schwang selbst zur sanftesten Brise.

„Du bist hier“, sagte Robert. Er klang überrascht, aber angenehm. Seine Lippen verzogen sich zu einem breiten Lächeln mit gelben Zähnen und stockten dann und fielen in ein düsteres Stirnrunzeln.

Wir gaben uns die Hand und gingen ins Wohnzimmer, um uns zu unterhalten. Das Zimmer roch nach verschüttetem Bier und altem Feinkostfleisch. Robert lud mich ein, auf der Couch zu sitzen, ohne Zweifel die Quelle des schwindelerregenden Gestankes. Ich hatte nicht vor zu bleibenlange.

„Danke, dass Sie sich bereit erklärt haben, sich zu treffen“, sagte ich. „Ich weiß, dass das, was Sie durchgemacht haben, schwierig gewesen sein muss, damit ich nicht zu tief gehe. Aber bitte, wenn Sie möchten, erzählen Sie mir diesen Tag in so vielDetails, mit denen Sie sich wohl fühlen. Unsere Leser sind gespannt auf die Wahrheit. ”

Robert zuckte die Achseln. „Ist nichts. Die Leute verdienen die Wahrheit, auch wenn es schwer zu hören ist.“

"Ich konnte nicht mehr zustimmen", sagte ich. Ich zwang mich zu einem Lächeln.

"Um die Wahrheit zu sagen. Ich bin nur froh, dass jemand meine Geschichte hören möchte", sagte er. "Die Zeitungen. Sie lesen sie? Sie machen mich zu einem verrückten Mörder."

„Nun, ich arbeite für eine Zeitung“, sagte ich. „Aber wir widmen uns allen Seiten der Geschichte. Dazu gehört auch Ihre Seite. Also, wann immer Sie bereit sind.“ Ich holte ein Notizbuch und einen Stift heraus.

Robert kratzte sich am Kopf und blickte zur Seite. Seine Stirn zog sich zusammen, als er sich bemühte, sich an seine Geschichte zu erinnern. Echt oder falsch? Ich wusste es nicht oder kümmerte mich nicht darum.

Nach einiger Zeit zuckte Robert wieder die Achseln. „An diesem Tag war nichts Besonderes“, sagte er. „Ich bin auf die Jagd gegangen. Dort gibt es einige Wildpfade durch den Wald. Ich habe natürlich nichts gefunden, und die Nacht kamschnell, also ging ich gerade nach Hause. ”

"Und dann hast du deinen Nachbarn und den ... gefunden?"

Er nickte. „War nicht drei Meter vom Hinterhof entfernt, wenn Sie es glauben können.“ Ich konnte nicht. „Zuerst habe ich nichts gesehen. Wie ich schon sagte, die Nacht kam ganz schnell. Wolken alleüber den Himmel, also kein Mond oder Stern zu sehen. Aber ich habe es gehört. "Er machte ein beunruhigendes Geräusch wie ein Hund, der an einem Knochen nagt.„ Dann strahle ich auf dem Weg meine Taschenlampe. Ich sehe es ... und Kev. "

„Kev ist dein Nachbar?“ Er nickte. „Und die Kreatur-“

"Der Wendigo", korrigierte er.

"Ja. Der Wendigo. Wie sah es aus?", Fragte ich.

„Es war groß mit langen, weißen Gliedmaßen. Seine Haut war dünn gestreckt, als würde es nicht zu seinen Knochen passen. Und seine Augen. Sie waren eingesunken, weißt du? Wie große, schwarze Gruben. Sie waren kalt, totNichts als Hunger und Hass. «Seine Stirn zog sich zusammen und sein Mund fiel auf.» Auch Blut. Blut überall. Auf seinen Armen, auf seinem Gesicht, auf seiner Brust. Und da ist Kev. «Er räusperte sich.und murmelte etwas vor sich hin. Ich habe es nicht verstanden. „Gott segne ihn. Er war nur in Stücke gerissen, und dieses Biest, der Wendigo, hatte immer noch Teile von ihm in den Zähnen. Nun, ich habe meinen Ruger undIch habe fünf Schüsse hineingepumpt. Ohne zu zögern. ”

"Sie und Kev waren nahe?"

„Guter Kerl. Wir haben gelegentlich zusammen gejagt. Ma sagt, er hat mich abends gesucht, wollte mich etwas fragen. Jetzt werde ich nie wissen, was“, sagte Robert. Er starrte in die Ferne und sagte nichts.

Ich begann mich zu fragen, wo seine Mutter war. Bisher war sie nicht erschienen, und je länger die Stille dauerte, desto unangenehmer fühlte ich mich. Schließlich machte ich einen kurzen Husten. “Und die fünf Schüssesie töten die Kreatur? ”

„Schien so. Heulte etwas Schreckliches und fiel zu Boden“, sagte Robert. „Aber ich gehe kein Risiko ein. Ich wusste, was es war, sobald ich es sah, und ich kenne die Legenden. Nur Feuer kanntöte einen Wendigo. Also rannte ich nach Hause, holte etwas Benzin und zündete diesen Ficker an. "Sein Gesicht verzog sich zu einem stolzen Lächeln.

"Hm", sagte ich. "Die Polizei identifizierte den Wendigo als -"

"Ja, ich weiß", unterbrach Robert. "Aber ich kannte ihn nicht."

"Glaubst du, es war dieser Mann oder etwas anderes?", Fragte ich.

Robert zuckte die Achseln. "Könnte sein. Sie sagen, der Wendigo war früher ein Mensch."

Eine kleine, zusammengeschrumpfte Frau schlurfte ins Wohnzimmer. „Ist kein Mensch“, sagte sie in einem harten, kämpferischen Ton.

"Ma", sagte Robert.

"Ich habe es dir schon einmal gesagt", sagte sie. "Wendigo bedeutet nur" böser Geist ". Es ist kein Mensch. Ich habe es dir vor Robby gesagt."

„Glaubst du, es ist ein Geist?“, Fragte ich seine Mutter.

„Ja“, sagte sie. „Weißt du, wie viele Menschen in den letzten fünfzig Jahren verschwunden sind? Fünf. Gott! Wir haben nur hundert Menschen in dieser Stadt. Mit diesem Wald stimmt etwas nichtNicht natürlich. Willst du meinen Rat? Geh nicht in die Nähe. ”

Ich gluckste. "Komisch, dass du das sagen solltest. Ich wollte gerade fragen, ob du mir zeigen würdest, wo du den Wendigo gefunden hast."

„Ich kann Ihnen zeigen, wo der Spielpfad beginnt“, sagte Robert. „Aber auch ich werde nicht wieder so hinuntergehen. Sie denken nicht daran, sich umzusehen, oder?“ Seine Augen funkelten vor aufrichtiger Besorgnis.Robert war vielleicht ein Mörder, aber ich konnte sagen, dass er der Geschichte, die er mir erzählte, wirklich glaubte. Ich hatte Mitleid mit ihm.

"Du hast den Wendigo bereits getötet. Was muss ich fürchten?", Sagte ich.

Die zerknitterte alte Frau runzelte die Stirn. „Suche nicht nach Ärger“, sagte sie. „Weil du es finden wirst und es dir leid tun wird.“

Ein guter Reporter würde die Geschichte mit der Polizei verfolgen. Wenn Roberts Mutter Recht hatte, hatte die Stadt zu viele vermisste Personen, als erklärt werden konnte.

Aber ich bin kein guter Reporter. Ich wollte nach Hause gehen. Es war egal, ob ich der Geschichte auf den Grund ging oder nicht. Meine Leser würden den Müll trotzdem auffressen. Also ging ich in dieWälder auf der Suche nach mehr Wendigos. Eines Nachts im Wald, und ich würde die Geschichte als beendet bezeichnen. Es ist nicht so, als hätte ich erwartet, etwas zu finden.

Der Wald war ein Wald. Sobald Sie einen gesehen haben, haben Sie alle gesehen. Tote, braune Blätter bedeckten den Boden, schwarze Äste blendeten den Himmel. Und durch den Wald verlief ein gewundener Feldweg, woRobert hat früher gejagt.

Nachdem ich eine Stunde lang den Weg auf und ab gegangen war, hatte eine sternenlose, mondlose Nacht alles in den Schatten geworfen. Also machte ich ein Lager für die Nacht. Ich baute ein Zelt auf und entzündete ein kleines Feuer, um mich warm zu haltenDie Flammen wurden groß und hell, ich zog mein Notizbuch heraus.

„Am späten Abend hörte ich seltsame Geräusche“, schrieb ich. „Raschelnde Bäume. Gedämpftes Geschwätz. Ein Schatten bewegte sich zwischen den silhouettierten Bäumen. Es hätte eine Person oder ein Tier sein können, aber die Haare an meinem Hals standenIch fühlte mich nicht sicher. “Nichts davon stimmte. Ich hatte nichts außerhalb der üblichen Anblicke und Geräusche des Waldes erlebt.

Das Feuer knackte. Ich seufzte. Ich war es leid, Nächte allein im Wald zu verbringen und Geschichten über fiktive Kreaturen zu erfinden. Es gibt viel bessere Möglichkeiten, Zeit zu verbringen und Geld zu verdienen. Ich war noch jung. Vielleicht konnte ich die Zeitung wechselnund zur Abwechslung etwas Reales schreiben.

Ich hörte ein weiteres Knacken. Dann noch eines. Diesmal waren sie nicht vom Feuer gekommen. Ich blinzelte in den dunklen Wald. Es musste eine Art Tier sein. Alle Arten kamen nachts heraus, um Futter zu suchen: Opossums, Waschbären,Stinktiere und so weiter. Aber als ich in den Wald suchte, sah ich, wie sich die Zweige bogen und schnappten. Das Tier war groß. Ein Kojote vielleicht. Was könnte es sonst sein?

Blätter raschelten. Das Geräusch war nah. Was auch immer es war, es näherte sich dem Feuer. Ich suchte lange und intensiv nach der Geräuschquelle und sah bald einen dunklen Schatten von Baum zu Baum.

"Robert?", Fragte ich die dunkle Gestalt. "Bist du das?" Es gab keine Antwort. "Robert?" Nichts.

Jetzt bekam ich Angst. Gegen jede Logik hatte ich die Möglichkeit, dass Robert und seine Mutter Recht hatten. Vielleicht gab es solche Dinge wie Wendigos und böse Geister. Gott, ich hoffte nicht. Nur für den Fall, ich schnappte mir einen Baumstammund zündete ein Ende im Feuer an. Robert sagte, nur Feuer könne einen Wendigo töten. Es war wahrscheinlich Blödsinn. Aber, wissen Sie, besser sicher als leid.

Es dauerte nicht lange, bis die Geräusche aufhörten. Ich wartete und hörte mit dem brennenden Baumstamm in der Hand zu. Nacheinander vergingen Minuten. Aber der Wald war still. Nach mehreren Atemzügen entspannte ich mich.

Das Lagerfeuer, das ich so gut wie vergessen hatte, war bis zur letzten Glut niedergebrannt. Die dunklen Kohlen schwelten schwach. Also legte ich meine provisorische Waffe darauf und versuchte, das Feuer wieder zum Leben zu erwecken.

In diesem Moment hörte ich das Knirschen von Blättern dicht hinter mir. Ich wirbelte herum. Aber es gab nichts. Nur mein Zelt zitterte leicht zu einer kühlen Brise.

Ich baute das Feuer in eine große Flamme, deren Hitze und Licht mir Kraft gaben. Stundenlang sah ich die Flammen tanzen und lauschte auf große oder kleine Geräusche. Zum Glück hörte ich nichts. Und als das Feuer schließlich starbIch war erschöpft aber ruhig.

Mit meinen Ängsten hinter mir ging ich in mein Zelt, um mich auszuruhen. Dann sah ich es zum ersten Mal: ​​den Wendigo. Sein Gesicht, überhaupt nicht menschlich, war ein blasser Schädel, geschmückt mit knorrigem, schwarzem GeweihDie hoch aufragende Kreatur beugte sich über die Glieder, aber ihr Körper war nicht blass oder abgemagert, wie Robert beschrieben hatte. Auf den ersten Blick war es festes, schwarzes Fleisch mit breiten und prall gefüllten Muskeln. Und auf dem nächsten war es einhauchdünner Nebel. Ich durfte jedoch nicht lange hinschauen, bevor es mich mit einem Schlag auf den Kopf kalt schlug.

Ich erwachte in einer schmuddeligen Höhle mit wütenden Kopfschmerzen und einem Schauer, der mir über den Rücken lief. Ich war nackt, an eine Felsplatte gebunden und äußerst verängstigt. Neben mir befanden sich zwei weitere Platten mit jeweils einem blassen, nackten KörperSelbst im Dunkeln konnte ich sehen, wie sich die Krümmung ihrer Knochen so fest gegen ihre Haut drückte, dass ich dachte, sie könnte platzen. Sie waren tot. Sie mussten es sein. Doch als ich um Hilfe rief, bewegten sich die beiden Körper plötzlich wiewenn aus dem Schlaf erwachen.

„Du bist… du lebst? Oh Gott sei Dank“, sagte ich. „Wo sind wir? Wie lange bist du schon hier? Was passiert?“ Bei all meinen Fragen erhielt ich nur ängstliches Grunzen und Stöhnen als AntwortDie beiden Leute reckten den Hals, um mich anzusehen. Als ich ihre Gesichter sah, kreischte ich entsetzt. Sie waren keine Menschen. Nicht mehr. Ihre Augen waren in ihren Schädel zurückgegangen und ihre Zähne hatten sich zu tierischen Punkten verengt. BlutigWunden entdeckten ihre haarlose Kopfhaut und Narben markierten ihre hageren Wangen. Als sie mich ansahen, knirschten sie mit den Zähnen und leckten sich über ihre zerfetzten Lippen.

Ich hatte keine Zweifel, dass Robert eine dieser Kreaturen gesehen hatte. Aber warum wurden sie gefesselt? Und was war die Kreatur, die ich in meinem Zelt sah? Ich wusste es nicht.

Alle drei Steinplatten standen vor einem langen, klaffenden Tunnel, der tief in den Hang stach, weit weg von der Berührung des Lichts. Ich bemühte mich, sein Ende zu sehen. Dennoch konnte ich nichts sehen. Und als ich tiefer in den Tunnel schaute, war ich essah einen weißen Schädel und ein schwarzes Geweih lautlos auftauchen.

"Hey! Hey!", Sagte ich. "Wer bist du? Was willst du?" Die Kreatur musterte mich mit einem hohlen Blick und sank dann zurück in die Dunkelheit.
Mein Herz raste in meiner Brust, als ich mich gegen meine Fesseln wehrte, aber sie rührten sich nicht. Ich tastete nach etwas, das mir beim Entkommen half, aber die Seile drückten auf meine Handgelenke. Ich konnte nur mit meinen Spitzen fruchtlos greifenFinger. „Nein, nein, nein“, murmelte ich mit schriller, hektischer Stimme. „Nein, bitte. Hilf mir. Hilfe!“ Meine Atemzüge wurden kurz und flach, bis meine Lungen zitterten. Egal wie stark ich nach Luft schnappte, ich konnte nichtHolen Sie sich genug Luft. Bald drehte sich meine Sicht und wurde schwarz.

Als ich das nächste Mal aufwachte, fand ich meinen Entführer auf einem Felsen sitzend. Obwohl er keine Augen zum Blinzeln hatte, starrte mich die Kreatur an. „Was willst du?“, Fragte ich. Sie legte ihren Kopf zur Seite, abersagte nichts. „Du bist kein Mensch. Was… was bist du? Ein Geist? Ein Geist?“ Die Kreatur grummelte tief in ihrem Hals. „Ein Geist? Ist es das?“, murmelte die Kreatur mit einer tiefen, gutturalen Stimme.Welche Worte es auch sprach, es war keine Sprache, die ich zuvor gehört hatte. "Ein Dämon? Ein Wendigo oder so?"

„Wendigo“, sagte es in einem bedrohlichen Ton. Der Wendigo stand auf und näherte sich mir. Er senkte seine Hand in Richtung meiner nackten Brust und knurrte dann. Dann zog der Wendigo seine Hand zurück, drehte sich um und ging auf den nächsten Gefangenen zuDas blasse Tier auf dem Tisch wand sich bereits vor Vorfreude.

„Was willst du?“, Fragte ich erneut. Die Kreatur sprach mehrere Wörter in ihrer Fremdsprache. „Ich verstehe nicht“, sagte ich.

„Essen… muss… verhungern“, hieß es, als es den willowy Körper des Gefangenen abtastete. Ich hatte keine Ahnung, was das bedeutete, aber ich mochte den Klang nicht. Ich warf eine weitere Flut von Fragen auf den Wendigo, aberdiesmal hat es mich ignoriert.

Aus der Luft heraus produzierte der Wendigo ein kurzes Stahlmesser. Ohne zu zögern drückte er die scharfe Klinge gegen die kranke, weiße Haut des Gefangenen. Das Tier heulte vor Schmerz, als der Wendigo ein Stück Haut rasierte. Aber wannDie Tat war getan, die knochige Kreatur hob den Kopf. Mit offenem Mund streckte sie sich wie eine Blume zur Sonne in Richtung der Fleischscheibe. Dann fütterte der Wendigo seinen Gefangenen singend.

In einem Augenblick war der magere Hautstreifen verschwunden und ohne nachzudenken verzehrt. Aber die Gesänge dauerten noch einige Momente, und als sie schließlich endeten, begann das blasse Tier zu wimmern. Es schrumpfte in sich zusammen und zitterte sichtbar.

Erfreut über seine Angst kicherte der Wendigo. Dann, nach einem langen, verstörend stillen Moment, stieß der Wendigo seine Hände in den Bauch des Tieres. Bald füllte sich die Höhle mit den Schreien des Opfers vor Entsetzen und Schmerz und dem Stöhnen des WendigosVergnügen. Ich schloss meine Augen, zu ängstlich, um zu sehen.

Einige Minuten vergingen, bis die Schreie endlich verstummten. Ich riss meine Augen auf. Irgendwie war der Magen der blassen Kreatur unberührt. Trotzdem wand sie sich traumatisiert und qualvoll weiter auf der Platte.

Der Wendigo war zum nächsten Opfer übergegangen. In der Höhle dröhnte grausames Lachen, das durch das schrille Wimmern der Inhaftierten betont wurde. Das Ritual sollte gleich wieder beginnen.

Ich hörte den Schrei von Stahl, Schmerz und Vergnügen. Organe quetschten und stöhnten. Blut schwappte und vergoss sich. Währenddessen fragte ich mich, wann ich an der Reihe sein würde, unter der Berührung des Wendigo zu leidenWendigo fertig, es drehte sich nur um und verschwand im Tunnel. Es war noch nicht meine Zeit.

Die Zeit, sagen sie, ist relativ. Und in dieser Höhle, ohne Licht, um den Tag zu signalisieren, hätte es Tage, Wochen oder sogar Monate dauern können, bis ich an diesem Stein festgeschnallt war. Der Hunger nagte an meinem Bauch und schmerzteSchlimmer als alles, was ich jemals zuvor gefühlt habe. Manchmal fing ich den Wendigo auf, der mich aus den Schatten beobachtete, als würde er auf etwas warten. Aber er sagte oder tat nichts. Er folterte weiterhin die anderen Gefangenen, aber nicht mich.Danach kehrte er in den Tunnel zurück und verschwand stundenlang.

Nachdem der Wendigo weg war, suchte ich nach einem Weg, mich zu befreien. Aber mir fiel nichts ein. Eines Tages hörte ich den Wind von irgendwo hinter mir heulen. An einem anderen Tag hörte ich Regen sanft gegen Stein prasseln. Der Ausgang konnte nichtwaren zu weit weg, aber immer noch zu weit weg.

Mit der Zeit wurde der Schmerz des Hungers so unerträglich, dass ich nur an Essen denken konnte. Ich kaute sogar die getrockneten Flocken meiner Lippen ab, um verzweifelt meinen Bauch zu füllen. Aber es berührte nicht einmal meinen Hunger. GottIch hätte alles gegessen, wenn du es vor mich gestellt hättest.

Natürlich war es genau das, worauf der Wendigo wartete. „Das Essen muss verhungern“, hatte es gesagt. Es dauerte nicht lange, um herauszufinden, was das bedeutete. Ich hatte den Wendigo genug beobachtet, um zu wissen, dass es nicht so warDie anderen Gefangenen zu foltern. Es nährte ihren Schmerz, ihren Hunger, ihren Hunger. Als der Wendigo eines Tages vor mir stand, wusste ich, dass es Zeit war. Ich hatte genug gehungert.

Mein Herz zitterte, als ich die kurze Stahlklinge des Wendigo spürte, aber ich litt unter Stolz unter dem Schmerz. Ich schrie nicht. Ich weinte nicht. Der Wendigo hatte mich noch nicht gebrochen. Und als mein Fleisch dazu gezwungen wurdemeinen Mund spuckte ich ihn wieder aus dem grausamen Geist aus. Allerdings war es dem Wendigo egal. Er hackte ein weiteres Stück Fleisch ab, packte meinen Kiefer fest und schob mir das Fleisch in den Hals.

Als ich meinen Stolz und mein Fleisch schluckte, murmelte der Wendigo in seiner dämonischen Sprache. Die Worte bedeuteten mir nichts. Trotzdem fühlte ich, wie ein seltsames Gefühl in meine Adern sickerte, als hätte sich mein schmerzender, unerbittlicher Hunger aus meinem ausgebreitetMagen und in den Rest meines Körpers.

Während ich darüber nachdachte, was mit mir geschah, drückte der Wendigo seine Hände in meinen Bauch. Seine Finger pochten, als sie sich um meinen Bauch legten, ihn verdrehten und aufrissen. Meine Eingeweide ergaben sich dem Wendigo und platzten unter seinem starken Griff.Der Schmerz war unvorstellbar. Ich brüllte vor Qual, während der Wendigo vor Freude stöhnte.

Kein Mann oder keine Frau sollte ertragen müssen, was ich getan habe. Schlimmer als der Schmerz und das Vergnügen des Wendigo war das Wissen, dass ich nichts tun konnte, um es zu stoppen. Ich war hilflos. Nicht nur dann, sondern jahrelang. Ich dachte, ich würde wachsenGewöhne dich an die Folter, gib dich damit ab. Aber Schmerz ist eine lustige Sache. Wenn du ihn intensiv genug und oft genug fühlst, wirst du nicht taub. Du wirst empfindlicher. Er traumatisiert dich. Jeden Moment eines jeden Tages, du fürchtest es. Angst und hilflos. Das war ich so viele Jahre lang.

Sie fragen sich vielleicht, wie ich so lange mit nur mageren Fetzen aus meinem Körper überlebt habe. Der Wendigo hat mir und den anderen etwas angetan. Nennen Sie es einen Zauber oder einen Fluch oder was auch immer Sie wollen. Aber ich habe überlebt. Ich habe überlebt und bin verhungertDamit diese Wendigo jahrelang fressen konnte. Was diese Kreatur tat, veränderte mich. Langsam, fast ohne Vorankündigung, wurde ich wie die anderen Gefangenen. Meine Haare fielen aus, meine Augen sanken in meinen Schädel und meine Haut war trockenAlle Farben. Sogar meine Gedanken waren verschwunden, verzehrt von einem unwiderstehlichen, unersättlichen Hunger. Ich konnte mich nur verzweifelt an meine Menschlichkeit klammern. Ich zwang mich, mich an meine Lieblingslieder, meine Hobbys und die Gesichter meiner Familie zu erinnern. Aber alles verblassteso schnell. Bald wusste ich ... bald würde es nichts mehr geben.

Außerdem habe ich Dinge gehört. Tief im lichtlosen Tunnel murmelten und knurrten dünne, gespenstische Stimmen. Ich fing nur das Echo ihrer Worte auf, aber es genügte, um mich davon zu überzeugen, dass ich wirklich verrückt geworden war.

Ungeachtet dessen bin ich schließlich aus dieser Höhle entkommen. Dieser schicksalhafte Tag begann jedoch nicht mit meiner Freiheit, sondern mit der Freiheit eines anderen. Einige Zeit nach dem Füttern, als der Wendigo in seinen Tunnel zurückgekehrt war, erhob sich einer der Gefangenen aus seinerPlatte. Mit einem gezackten Stein in der Hand ging es in die Mitte der Höhle und schaute auf den Weg hinter mir, wo ein sanfter Wind murmelte.

Ich konnte es kaum glauben. Natürlich war es möglich. Immerhin hatte Robert eine dieser Kreaturen gesehen und getötet. Aber wie viele Jahre war ich dort gewesen? Wie viele Jahre war es dort gewesen? Wenn es Hoffnung gabdieses arme Tier, dann gab es vielleicht Hoffnung für mich. Vielleicht würde es mich sogar gehen lassen.

Als die blasse Kreatur an mir vorbei zum Ausgang ging, öffnete ich meinen Mund, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Nichts kam heraus als ein trockenes Krächzen. Nach all den Jahren ohne Sprache erinnerte sich mein Körper kaum daran, wie es ging. Ich goss alles einmeine Kraft in meinen Hals und versuchte es erneut. "Bitte" war alles, was ich aufbringen konnte.

Es war genug. Die Kreatur drehte sich um und näherte sich meiner Platte. Immerhin verweilte etwas Menschlichkeit im Tier. Es verstand mich. Es bedauerte mich. Es würde mir helfen. Zumindest dachte ich.

Er hielt immer noch den spitzen Stein fest und sah auf mich herab. Diesmal konnte ich seine Augen deutlich sehen. Sie waren völlig schwarz. Seine Pupillen hatten sich ausgedehnt, bis sie die gesamte Hornhaut verzehrten. Im Inneren konnte ich nichts sehen. Kein Gedanke.Keine Emotionen. Nur Hunger. Mund angelehnt, das Biest packte meinen Arm und hob den Stein. Alles was ich tun konnte war zu schreien.

Dann tauchte der Wendigo plötzlich auf und ergriff das Handgelenk der Kreatur. Ohne ein Wort zog der Wendigo seinen Gefangenen zurück auf die Platte. Verzweifelt zu entkommen, schlug die Kreatur auf ihren Entführer ein. Sie kratzte und kratzte und biss, wenn auch ohne ErfolgDer Wendigo nahm den Missbrauch ohne Beschwerde.

In einem letzten Versuch, sich zu befreien, packte die Kreatur eines der Geweihe des Wendigo und zog mit aller Kraft daran. Ein kurzes, verdrehtes Stück brach ab und ließ den Wendigo vor Schmerz heulen. Für einen Moment war die Kreatur frei.Es gelang ihm jedoch nur, einen Schritt zu tun, bevor der Wendigo wieder zur Besinnung kam.

Mit dem Handrücken schlug der Wendigo seinem Gefangenen ins Gesicht. Scharfe, krumme Zähne sprühten über die Höhle. Sie färbten sich wie läutende Todesglocken gegen den kalten Stein. Der Wutigo schob seine Hand vor Wut durch die KreaturBrust. Blut spritzte über den Gefangenen neben mir, der die heiße Flüssigkeit ohne Reue aufleckte.

Jetzt ein Gefangener kurz, seufzte der Wendigo und murmelte etwas in seiner alten Sprache. Dann packte er die blutige Leiche und zog sie in den Tunnel. Auf halber Höhe, bevor er aus dem Blickfeld verschwand, blieb der Wendigo stehen und sah mich anSchauer lief mir über den Rücken. Ich hielt meine Fäuste fest umklammert. In einem von ihnen befand sich ein Zahn, der wie ein Wunder in meine Hand fiel. Ich betete zu jedem Gott, der zuhören wollte, dass dieses Wunder nicht weggenommen wurde. Und vielleicht einer von ihnenhörte mich, weil der Wendigo sich umdrehte und in die Dunkelheit sank.

Ich war mir nicht sicher, wie lange die Abwesenheit des Wendigos dauern würde, und wartete. Der Zahn würde mein Schlüsselheim sein, aber ich musste schlau sein. Wie ich erwartet hatte, kehrte der Wendigo in Kürze zurück. Er ließ eine Platte nicht leer sitzen und rutschte aban mir vorbei in die freie Welt, wo es bald ein anderes Opfer finden würde.

Nach einigen ängstlichen Minuten begann ich mit meiner Arbeit. Der Zahn, den ich erhielt, war ein Backenzahn. Er war nicht scharf genug, um ein Seil zu schneiden, also habe ich ihn gegen die Steinplatte geschliffen. Es dauerte Stunden, bis der Zahn zu einem Rasiermesser verengt war- Als ich anfing, meine Seilbindungen zu durchschauen, hörte ich das Rascheln von Stoff auf dem Boden der Höhle. Es war der Wendigo, der seine Beute schleppte.

Diesmal war es ein Mädchen. Blond. Mitte zwanzig, vermutete ich. Der Wendigo legte sie gegen die Platte und entkleidete sie. Sie war hübsch. Einmal habe ich sie vielleicht mit Vergnügen und Begierde angesehen. AberZu dieser Zeit konnte ich nur daran denken, wie hungrig ich war.

Ich hielt mich noch etwa eine Woche an dem geschärften Zahn fest und versteckte ihn bei Bedarf. Um ehrlich zu sein, ich hatte zu viel Angst, um mich zu befreien. Wenn ich erwischt würde, wäre es das. Keine Wunder mehr. Ich würde darin stecken bleibenHöhle für immer. Ich brauchte eine Ablenkung.

Eines Tages, als der Wendigo ein Stück Fleisch von meinem Oberschenkel schnitzte, drang ein dünner Lichtstrahl in unsere Kammer ein. Das Licht war schwach, als wäre es von irgendwo in der Ferne gekommen. Aber es könnte auch die Mittagssonne gewesen seinIch hatte seit Jahrzehnten kein Licht mehr gesehen.

Obwohl das Licht flackerte und verschwand, hallte das Geräusch von Schritten durch die Höhle. Sobald er das Geräusch hörte, ließ der Wendigo sein Messer fallen und verschwand in seinem Tunnel. Was er befürchtete, konnte ich nicht sagen. Ihre Vermutungist so gut wie meins. Aber es war eine Gelegenheit, und ich habe sie genutzt. Ich habe den Zahn verzweifelt in meine Seilbindungen gegraben.

Nicht lange nach den Schritten hörte ich die Stimmen von drei Männern, die nach jemandem riefen. Ich kannte den Namen des Mädchens nicht, aber ich konnte nur annehmen, dass sie sie suchten. Der Lichtstrahl blitzte uns wieder in diese RichtungZeit breiter und stärker. Ich warf einen Blick auf das Mädchen. Sie kämpfte gegen ihre eigenen Fesseln, aber ohne Erfolg. Ihre Lippen bewegten sich, aber es kamen keine Worte heraus. Der Hunger hatte sie aller Energie beraubt. Sie war hilflos, genau wie ichso oft zuvor.

Aber diesmal nicht. Diesmal wäre ich frei. Ich hackte durch meine Fesseln, während die Stimmen der Männer mit dem dünnen, wechselnden Licht verblassten. Knie wackelig, ich stand auf. Ich warf einen letzten Blick auf dieTiefenloser, schwarzer Tunnel und ging so schnell, wie es meine Beine erlauben würden. Die ganze Zeit über fragte ich mich, ob der Wendigo mich zurück auf die Platte ziehen oder mich töten würde, wie es der andere Gefangene tat. Allerdings schien mir an diesem Tag Glück.

Nach einigen Minuten unregelmäßigen Atems und pochender Angst stolperte ich durch den Mund der Höhle in die Freiheit. Für einen Mann, der seit Jahren kein Licht mehr gesehen hatte, blendeten Mond und Sterne. Und obwohl ich meine Augen vor ihnen abschirmte,Ihre Anwesenheit gab mir Hoffnung und Trost.

Hager und nackt rannte ich auf der Suche nach Zivilisation durch den Wald. Irgendwann brach ich vor Erschöpfung zusammen. Aber als ich wieder aufwachte, rannte ich wieder los, gefesselt von Angst und Hunger. Es war Mittag, als ich einen Dreck fandPfad, der sich zwischen den Bäumen schlängelte. Ich folgte ihm, bis ich auf einer Wanderung mit einem jungen Mann in Kontakt kam. Natürlich war seine erste Antwort das Schreien.

„Bitte“, sagte ich. Es war das einzige Wort, von dem ich wusste, dass ich es sagen konnte. Und diesmal antwortete der Wanderer mit Freundlichkeit und Besorgnis. Trotz der schrecklichen Transformation, die ich durchgemacht hatte, konnte er immer noch sagen, dass ich eine Person war. Nicht nurdas, ich war am Verhungern und voller Schnitte und Narben.

„Es tut mir leid“, sagte der Mann. „Brauchen Sie Hilfe? Wie kann ich Ihnen helfen?“ Ich trat einen Schritt näher. Die Wangen des Mannes waren voll und rot vom Leben, und an seinem Hals lief ein pralles Gesicht.Ich versuchte zu sprechen, aber diesmal kam nur ein heiseres Murren heraus. "Wasser? Brauchen Sie Wasser?", fragte der Mann. Er holte eine Plastikflasche aus der Tasche, die an seinem Rücken befestigt war.

„Essen“, sagte ich. Ich trat einen weiteren Schritt näher. Mein Herz brüllte in meinen Ohren. Oder vielleicht war es sein Herz, das ich hörte und das stark hinter seiner dicken, fleischigen Brust schlug. Ein Schauer lief mir über den Rücken.

Der Mann zog einen Müsliriegel aus seinem Rucksack. „Hier“, sagte er. Ich griff nach vorne, um ihn zu nehmen. Aber ich wollte kein Müsli… und ich konnte mich nicht beherrschen. Ich versuchte es. Ich schwöre, ich tat esDoch selbst mit dem Wendigo weit hinter mir blieb sein Einfluss bestehen. Ich schlug den Müsliriegel weg und sprang auf den Mann zu, kratzte ihn über den Hals. Blut bedeckte meine Nägel, und als ich die dunklen Tropfen leckte, schmeckten sie süß wieSahne.

Unbekannt hatte der Mann ein Messer. Er stach es mir in die Schulter und schnitt mir dann über die Wange. Der Schmerz war nicht schlimmer als das, was ich jeden Tag in dieser Höhle gefühlt hatte, aber ich wollte nicht leidenIch ließ den Mann los und zog mich in eine fötale Position zurück. In der Zwischenzeit rannte der Mann zu den Polizisten, die ich vermutete, weil früher oder später eine Gruppe von Polizisten mit gezogenen Waffen auf mich zukam. Nicht lange danach befand ich mich in einerZelle, wieder eingesperrt. Zumindest diesmal wurde ich angezogen und gefüttert.

Natürlich hatte die Polizei Fragen. Einfache. Zum Beispiel: Wer bist du? Ich habe eine Sekunde gebraucht, aber ich erinnerte mich. „Charles. Charles Keeper“, sagte ich.

Sie haben den Namen in ihrer Datenbank durchgesehen. Dann kamen sie mit einem Foto zurück. Es war ein Foto von mir. Ich sah so anders aus. Ich habe mich selbst kaum wiedererkannt. Doch es war genug für die Polizei. „Jesus Christus“einer von ihnen sagte: "Sie werden seit fünfzehn Jahren vermisst."

"Fünfzehn?", Wiederholte ich. Es fühlte sich wie fünfzig an.

"Was ist mit dir passiert?", Fragten sie. Ihre Augen musterten mich genau, ließen kein einziges Mal nach oder schauten weg. Ich kauerte in meinen Knien. Ich sagte nichts.

Als sich die Stille zu lange hinzog, hielten sie ein weiteres Foto hoch. „Kennst du dieses Mädchen?“ Es war das Mädchen aus der Höhle. Ich zuckte bei ihrem Anblick zusammen. „Das tust du, nicht wahr?“

Ich sah auf. Es tat weh, ihren Blick zu treffen, aber ich traf ihn trotzdem. „Bitte“, sagte ich. Ich wollte nicht an sie denken. Ich wollte nicht an den Wendigo denken. „Bitte nichtIch kann nicht ... ”

„Kannst du nicht was?“, Fragte ein Polizist. An der Farbe seines Gesichts und der Lautstärke seiner Stimme konnte ich erkennen, dass er wütend war. „Sie wird seit einer Woche vermisst. Ihre Eltern sind krank besorgt. Sie wollen es wissenWas ist mit ihrem Baby passiert? Und du kannst es uns nicht sagen? ”

"Du wirst nicht ... du wirst nicht", stotterte ich.

"Wir werden dir nicht glauben?", Beendete ein anderer Polizist. Ich nickte. "Weiter. Versuch es mit uns."

"Wenn Sie uns sagen, wo sie ist, vergessen wir vielleicht den Mann, den Sie im Wald angegriffen haben", fügte ein anderer Polizist hinzu.

Ich hatte keine Wahl. Sie ließen mich nicht gehen, bis ich es ihnen sagte, also tat ich es. Ich erzählte ihnen alles. Manchmal ertappte ich sie dabei, wie sie sich ansahen, ohne Zweifel, dass ich verrückt geworden war. Aber weiterIm Großen und Ganzen waren sie empfänglich. Sie versuchten, meine Geschichte zu begründen. Vielleicht war der Wendigo nur ein Mann in einem Kostüm. Vielleicht hatte das Trauma meiner Folter meine Erinnerungen verändert.

Auf jeden Fall waren zwei der Polizisten Teil eines Suchtrupps, der die Höhle in der Nacht meiner Flucht untersuchte. Auch wenn meine Geschichte eine Lüge war, spielte es keine Rolle, solange sie ihr vermisstes Mädchen in der Höhle fandenSie baten mich, ihnen zu helfen, sie zu finden. Es gab einfach zu viele Tunnel in der Höhle, als dass sie sie alleine finden könnten. Aber ich lehnte es sofort ab. Nichts würde mich zurück in diese Höhle bringen. Der Gedanke daran löste eine solche ausschwere Panikattacke, dass sie mich ohne ein weiteres Wort gehen lassen.

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